Северский  Донец питают подземные воды и атмосферные осадки. В него впадают Оскол (крупнейший из притоков), Уды, Лопань, Харьков, Мжа.

В западной части области крупнейшими являются речки Мерла, Коломак, Орель, Берестовая, Самара, которые относятся к бассейну Днепра.

Значительными запасами воды распологают озера. Наиболее крупные озера Лиман, Чайка, Светличное, Камышеватое.  Кроме того, в долине Северского Донца созданы два крупных искусственных водохранилища - Печенежское и Краснооскольское.

Лучше всего водными ресурсами обеспечены северо-западные, северо-восточные и центральные районы области. Здесь, в основном, и расположены крупные лесные массивы. В южных районах леса разбросаны небольшими участками - урочищами по оврагам, балкам, низинам.