У народов Западной Европы, например, у швейцарцев мы наблюдаем великое тяготение к своей местной истории, археологии, мы видим у них даже местные музеи. Европейские педагоги всегда требуют, чтобы еще с начальной школы начиналось знакомство учеников прежде всего с тем, что они видят подле и вокруг себя, чтобы они это поняли, потому что если поймут, то будут и уважать, и ценить, и любить. А когда все перечисленное будет иметь место, то это окажется очень полезным и для науки, покольку тогда не будут гибнуть так, как ныне, памятники нашей старины. Должны и мы свою местную историю ввести в программы начальной народной школы, в программы школ для взрослых и для просвещения вне школьных рамок.

Д. Багалей

Слободская Украина является одной из частей Украины. Интересно, что наш харьковский украинский философ Григорий Саввич Сковорода называл  Левобережную Украину, или, как он говорил, "Малороссию", своей матерью, а Слободскую Украину — своей родною теткой, ибо здесь он проживал и любил этот край, как поясняет его биограф М.И. Ковалинский. Выходит, что в конце XVIII ст., когда жил Сковорода, после ликвидации автономного строя Гетманщини (так когда-то   именовали Левобережную Украину, прим.Багалея) и Слободской Украины, название «Украина» относилось именно к так называемому "Дикому полю". И действительно, этот край более, нежели остальные части украинской земли, должен был так прозываться в территориальном смысле этого слова, так как это была «украина», то есть окраина, российско-украинских земель. Когда-то российский летописец называл Украиной Русских земель пограничье Переяславской земли с половецкими степями; и там и тут ощущается, кроме этнографического, и географическое значение этого слова. Для каждого обитателя днепровского Правобережья, и даже Левобережья, тогдашнее "дикое поле", которое впоследствии заселили своими слободами украинские переселенцы и которое прежде, в домонгольський период, в XI—XIII ст. было заселено прадедами слобожан — древними русичами Чернигово-Переяславской земли, хоть и было прародиной украинцев XVII ст., но далекой украиной. Слободская Украина в  начале ХХ столетия занимала почти всю Харьковскую губернию и некоторые из уездов Курской и Воронежской губерний.

Это была равнина, на которой кое-где простирались небольшие возвышенности. Выше прочих была северная часть Харьковщины, а на юг она становилась все ниже и ниже, пока не доходила до отрогов Донецких стяговых гор. Курская губерния являлась наиболее возвышенной по сравнению с соседними Харьковской и Воронежской, но и там есть только стяговые горы. По ним проходил водораздел Днепровского и Донского водных бассейнов, где пролегал знаменитый в истории края Муравский шлях. А уже от этого водораздела расходились на запад ложбины с балками и оврагами, где много было рек и потоков.

На заселение "дикого поля" оказали значительное влияние местные реки. Теперь ни одна из них не является судоходной, но когда-то было по-другому. По Донцу Северскому сплавлялись многочисленные плоскодонки с хлебом от Белгорода к Чугуеву, а оттуда ходили и на Дон. По Осколу в конце XVI ст. московские служилые люди плавали до его устья со всяким припасом для строительства города Цареборисова.   Днепровские притоки - Псёл, Сула, Ворскла - связывали Слободскую Украину с Полтавщиной;  речка Выр, которая впадает в Сейм, а тот в Десну - давала возможность сообщаться с Черниговщиной. На территории Слобожанщины днепровские реки сближались с донскими. Слобожане сперва начинали селиться там, где было больше воды. Вот почему западные участки края заселились гуще и раньше, нежели восточные, так как на востоке было меньше рек. Но с XVIII ст. слобожанские реки начинают год от года мелеть, потому что количество лесов сильно уменьшилось, и они поредели.

Все важнейшие и старейшие города и слободы основывалсь на реках:

"Дикое поле" потому и получило своё название, что было покрыто степями, которые перемежались с лесами. Не удивительно, что степи испокон веков влекли к себе полчища кочевых племен (гуннов, аваров, печенегов, торков, куманов, татар). Память об этом хранят географические названия: поселок Печенеги, речка Торка и др. Осевшему на Украине поселенцу нелегко было найти половчанина либо татарина в його кочевьях: ищи ветра в поле. А татарин наоборот - внезапно налетал на сёла и хутора, убивал и уводил в полон слобожан, грабил скотину и добро. Слобожане вынуждены были защищаться от татарских набегов лесами, болотами, горами, высокими могилами, городищами, земляными валами, деревянными оградами, засеками... Следовательно, степь не была препятствием для расселения  оседлого люда, но вместе с тем не защищала его от татарина. Другое дело лес. Он слегка тормозил процесс заселения, но одновременно служил защитой переселенцам от вражеских нападений. Лесов тогда было неизмеримо больше, чем теперь. Леси и поляны чередовались на всём побережье Донца от Оскола до Змиёва, вдоль притоков Донца тоже шли густые леса, иногда по обоим их берегам: Изюмский, Теплинский, Черкасский и.т.п.  Лес был настоящим сокровищем для слобожан, ибо из него изготовляли как крепости и замки, так и всё, что потребно было в хозяйстве, в частности буди, гути, бурти, ветряные и водяные мельницы, а также винокурни. На последние больше всего изводилось леса, так как тогда каждый украинец имел право гнать водку.

Природа щедро наделила Слобожанщину плодовыми деревьями и кустарниками, чаще всего первыми поселениями- хуторами края - становились сады с пасеками. Край был богат диким зверем: в лесах водились зубры, медведи, волки, лоси, вепри, множество пушного зверя (соболи, лисицы, куницы, бобры, выдры, и т.п.); в степях - сайгаки и дикие лошади. Дикой птицы также было множество - куропаток, перепелов, бекасов, вальдшнепов, дроф, тетеревов, уток, лебедей, журавлей, стрепетов, соколов, кречетов, ястребов, орлов. Не удивительно, что в этом крае распространена была ловля, здесь даже находились "царёвы ловы" - нечто вроде заповедников для царской охоты.  В реках водилось несметное количество рыбы.  Минералов было недостаточно, только соли было вдоволь, её добывали на торских и маяцких озёрах, а потом чумаки развозили повсюду. Добывали еще и камень для жерновов, мел, который шел на хаты-мазанки, гончарную глину. Таким образом, этот край был способен обеспечить слобожанам культурную жизнь, полную достатка. Преобладала черноземная почва, земля-целина была очень плодородной. В Чугуеве, кроме баштанов с арбузами и дынями были разведены даже виноградники для московских царей. В широких степях легко было разводить табуны лошадей, отары овец, стада быков, коров и телят. Климат был несуров - воздух весной, летом и осенью оставался теплым.

Московская держава неспешно, постепенно продвигала свои границы на юг. Там не было никакого соседнего государства, но орды татар, которые сами жили в Крыму, имели лагеря и загоны с отарами в степях Новороссийских и беспрепятственно совершали набеги на московские "украины". Московское правительство для защиты своих рубежей возводило крепости.

Так, в XVI столетии при Иване IV южная граница Московской державы простиралась только до Черниговщины. Это была Северская Украина с центом в городе Путивле; существовало путивльское пограничье с Литвой.

В конце XVI столетия при Фёдоре Иоаннновиче построены были Воронеж, Валуйки, Белгород, Курск, Ливны - граница продвигается на юг, на так называемую "польскую", то есть степную, украину.

Годунов возводит очень далеко на юге, неподалеку от Святых гор по Донцу город-крепость Цареборисов (ныне - Червоный Оскол на Харьковщине. Прим. автора сайта).  В смутное время в Московском государстве Цареборисов опустел и обезлюдел, как и некоторые другие города по московским украинам.

Но в царствование первого из Романовых, Михаила, было построено много новых городов на курских и воронежских землях; из них потом составилась так называемая Белгородская линия, за которой уже начиналась дикая степь; до прихода украинцев на это дикое поле там разъезжали только московские сторожевые да путивльские станичники.

В первой половине XVII столетия насчитывалось лишь несколько городов и меньших поселений на Слободской Украине, которые были основаны московским правительством, а не украинскими переселенцами. Очень древним московским острожком были Валки (Можский острожок), название которых проходит от того, что когда-то находились там вал и ров. В 1650 году в Валках были уже и пушки, и воевода. Но имеются свидетельства, что вокруг Валок, до их возведения, уже жили украинцы - пасечники.  

(Продолжение следует).