Премия памяти Нобеля по экономике, 1971 г.

Американский учёный Саймон Смит Кузнец (русские имя и фамилия - Семён Кузнец) родился в украинском городе Харькове, в семье торговца мехами Абрама Кузнеца, был средним из трёх сыновей. Когда мальчику было 6 лет, его отец уехал в Соединённые Штаты, собираясь вызвать туда семью, как только устроится сам. Однако первая мировая война и последовавшая за ней революция в России разрушили эти планы. Между тем Семён посещал местную гимназию, где начал изучать экономику, затем окончил юридический факультет Харьковского университета. Некоторое время работал в профсоюзах как статистик.

Лишь в 1922 г. Семён и его младший брат смогли приехать к отцу в Нью-Йорк. Всё лето братья самостоятельно изучали английский язык, и осенью того же года Кузнец поступил в Колумбийский университет. На следующий год он получил степень бакалавра, а в 1924 г. степень магистра по экономике.

Свои занятия в Колумбийском университете он продолжил под руководством экономиста Уисли Митчелла, и их сотрудничество продолжалось ещё долгое время после завершения его учёбы. Скептическое отношение Митчелла к дедуктивной теории как основе экономической науки и его вера в успешное развитие экономики как науки эмпирической помогли К. выработать собственные убеждения. В 1926 г. К. получил докторскую степень, защитив диссертацию под названием «Циклические колебания: розничная и оптовая торговля. Соединенные Штаты. 1919-1925» ("Cyclical Fluctuations: Retail and Whole sale Trade. United States. 1919—1925"). В этой работе отразилось стремление понять экономическое поведение через накопление статистической информации и открытие эмпирическим путем закономерностей экономического развития.